Sainte Maison de Lorette

43° 26′ 27″ N, 13° 36′ 39″ Sainte Maison de Lorette

Présentation

Type Église paroissiale, sanctuaire international (1997), basilique mineure, cathédrale

Partie de Propriétés du Saint-Siège en Italie

Fondation 1468

Diocèse Prélature de Lorette

Dédicataire Marie

Style Architecture de la Renaissance

Religion Catholicisme

Patrimonialité Bien culturel italien (d)

Site web www.santuarioloreto.va

Localisation

Adresse Loreto

Italie

Altitude 127 m

Coordonnées 43° 26′ 27″ N, 13° 36′ 39″ E

La Sainte Maison de Lorette (couramment nommée La Santa Casa en italien ou Holy House en anglais) est selon la tradition chrétienne occidentale, la Maison où Jésus-Christ fut conçu par le Saint-Esprit en la Vierge Marie.

Ce modeste édifice de brique, aujourd'hui contenu dans un grand sarcophage de marbre renaissant, est donc la Relique du plus grand mystère de la foi chrétienne.

Rapportée de Terre sainte aux environs d'avril 1291, la Santa Casa est vénérée dans la ville de Lorette en province d'Ancône, dans la région des Marches, en Italie centrale.

C'est le premier sanctuaire marial international consacré à la Vierge Marie. Ce sanctuaire fut durant près de trois siècles le principal lieu de pèlerinage de Lorette en Occident, devant Rome, Canterbury et Saint-Jacques-de-Compostelle.

La Sainte Maison se trouve aujourd'hui au centre de la nef de la basilique de Lorette à l'intérieur d'un revêtement dessiné par l'artiste de la Renaissance Donato Bramante, sous la coupole du successeur de Brunelleschi, le florentin Giuliano da Sangallo.

À la fois lieu et objet du pèlerinage le plus important d'Occident durant près de trois siècles, notamment par la via Lauretana reliant Rome à Lorette, la Sainte Maison présente aujourd'hui en son sein la statue de la Madone, statue de type Vierge noire, et conservait jusqu'aux spoliations napoléoniennes de 1797 où la Sainte Maison fut mise sous scellé, les reliques les plus importantes du culte marial, à savoir le manteau de la Vierge et les saintes écuelles (Vaisselle de la Sainte Famille) dérobées par le futur empereur en personne.

Le 31 octobre 2019, le pape François inscrit dans le calendrier romain la mémoire liturgique de Notre-Dame de Lorette le 10 décembre1,2.

Sommaire

• 1Contexte historique
  • 1.1Fin des Croisades
  • 1.2Translation
  • 1.3étymologie
  • 1.4Héritage
• 2Vénération et fête de Notre-Dame de Lorette
• 3Arts
• 4Culte de la Madone de Lorette dans le monde
• 5Évolution du Sanctuaire
  • 5.1Une « Maison de Notre Dame » avant la Sainte Maison ?
  • 5.2La sainte Maison avant la basilique
  • 5.3La basilique autour de la sainte Maison
    • 5.3.1Grandes étapes de la construction de la basilique
      • 5.3.1.1Fresques principales
      • 5.3.1.2La façade
      • 5.3.1.3L'habit de marbre de la sainte Maison
      • 5.3.1.4La coupole
    • 5.3.2Le palais apostolique
      • 5.3.2.1Les Remparts
      • 5.3.2.2Le nouveau campanile
    • 5.3.3Chapelles
      • 5.3.3.1Inventaire des objets et pratiques cultuels de la Sainte Maison
        • 5.3.3.1.1Reliques recensées depuis le XVIIe siècle
        • 5.3.3.1.2Pratiques cultuelles relatives à la Sainte Maison de Lorette
• 6Notre Dame de Lorette dans le monde
• 7Histoire récente de la Santa Casa

Contexte historique

Fin des Croisades

Du royaume de Jérusalem, la ville de Jérusalem fut prise par les musulmans en 1244, et l'antique basilique de la Nativité probablement incendiée par les troupes de Baybars.

Après la chute de Tripoli en 1289, le pape Nicolas IV (premier pape franciscain et originaire d'Ascoli Piceno dans les Marches) proclame une autre croisade.

Le siège du Royaume se trouve alors à Saint-Jean-d'Acre qui est prise à son tour par les mamelouks le 28 mai 1291. Cela marque la fin des croisades.

Translation

Selon la tradition, aux environs du 10 mai 1291, la Sainte Maison de Marie aurait été transportée (Translation) par des anges de Terre Sainte jusqu'en la Ville de Trsat alors dominée par la Famille Frankopan (aujourd'hui localité du mont Rauniza de la Ville de Rijeka en Croatie).

Il est rapporté qu'en 1291, Nikola Frankopan envoya une délégation à Nazareth pour mesurer la Sainte Maison après qu'elle eût été sauvée, probablement par les croisés, et transportée à Trsat où les Frankopans avaient un château. C'est à cet endroit qu'elle fut reconstruite.

En 1294, Nikola Frankopan aurait donné ladite Sainte Maison au Pape Boniface VIII pour être placé sur les terres pontificales, à Lorette, près d'Ancône.

Selon d'autres sources, c'est un prince byzantin, Nicéphore Ier Doukas Comnène, qui aurait pris en 1290 l'initiative de transférer une maison typique de Palestine depuis Nazareth jusque dans les Marches italiennes (sans doute contre rémunération, puisque cela avait réussi quelques décennies plus tôt avec le roi de France Louis IX).

La Maison aurait été démontée à Nazareth en 1291, débarquée ensuite sur les côtes de Dalmatie, à Trsat (près de Rijeka).

Que la Maison provienne de Nazareth, voilà qui n'est pas en contradiction avec les affirmations actuelles à savoir que la structure de la Santa Casa serait typique des constructions nabatéennes, et qu'elle aurait été transportée des territoires nabatéens ou de Bethléem ou d'ailleurs encore jusqu'à Nazareth. Puis de Nazareth jusqu'à Saint-Jean-d'Acre, peut-être même, selon certaines xylogravures du xve siècle jusqu'à Rachana au Liban pour être acheminée par voie maritime jusque dans l'Adriatique.

Autre source, autre interprète : de Angelis serait le nom de famille des personnes à l'origine de la Translation et qui aurait créé la légende du transport par les Anges dans l'écart entre le latin écrit et l'italien vulgaire parlé.

La première source littéraire de cette légende propre à la tradition orale de cette époque ne remonte qu'à la deuxième moitié du xve siècle, sous la plume de Pier Giorgio Tolomei, dans sa Translatio miraculosa ecclesie beate Marie uirginis de Loreto.3

À son arrivée sur les territoires pontificaux, la Sainte Maison aurait connu trois nouvelles translations dans la marche d'Ancône :

• à Ancône-même (dans la localité de Posatora)
• dans un bois appartenant à une certaine Loreta, le 10 décembre 1294, trois jours donc avant la renonciation du pape bénédictin Célestin V
• dans la plaine au-dessous de la ville actuelle de Loreto (dont le nom dériverait précisément de cette dame appelée Loreta);
• sur le terrain de deux frères sur la colline de Laureto (ou Monte Prodo)
• enfin sur la route publique, où elle se trouve encore aujourd'hui, c'est-à-dire juste sous le dôme blanc de l'actuelle basilique.

L'année 1294 est l'année où Dante Alighieri écrit sa Vita Nova4. La création du sanctuaire aurait eu un effet pacificateur sur le conflit en Guelfes et Gibelins.

étymologie

Le nom de Lorette proviendrait plus probablement du terme latin Lauretum signifiant lieu planté de lauriers à l'instar d'une partie du mont Aventin à Rome, l'actuelle Loreto ayant au fil de l'histoire portée les noms de Lauretum, Laureto, Laureta, Loreta et Loreto.

Héritage

Translation de la Sainte Maison, Annibale Carracci (1605), église Sant'Onofrio au Janicule de Rome.

En 1488, l'évêque de Recanati confia la desserte du sanctuaire à une congrégation de Carmes réformés.

Dans la bulle In sublimia du 21 octobre 1507, Jules II a défini la petite église « ut pie creditur et fama est, camera sive thalamus ubi ipsa beatissima Virgo concepta, ubi educata, ubi ad angelo salutata Salvatorem seculorum verbo concepit » et a placé Lorette sous la tutelle directe du Saint-Siège5 : la Sainte Maison de Lorette devient Chapelle papale. Les papes Pie II, Paul II, Sixte IV, Clément VII, Léon X et Sixte V furent parmi les premiers souverains pontifes à reconnaître officiellement ce prodige.

Le sanctuaire de Lorette fut élevé en cité mariale et épiscopale et devint l'un des plus importants lieux de pèlerinage d'Europe.

L'histoire de la Sainte Maison intéressa plusieurs figures chrétiennes, en particulier Érasme, René de Bathernay, Louis d'Arpajon et Battista Spagnuoli, Joseph de Cupertino.

René Descartes s'y rendit en pèlerinage en 1623 en action de grâce pour le songe qu'il rapporte dans les Olympiques, et qui est à l'origine de sa mathesis universelle.

La Sainte Maison provoqua l'afflux de pèlerins notamment les jours de fêtes mariales, de nombreux personnages y adressant leurs prières (Anne d'Autriche, Les marins de Christophe Colomb rescapés d'une tempête y déposèrent un ex-voto en 1493), de nombreux Rois et Reines ainsi que de grands Aristocrates y envoyèrent des procureurs (émissaires chargés de faire le pèlerinage à leur place).

Les 1er et 2 septembre 2007, le pape Benoît XVI se rend à Lorette pour vivre une fête de la foi avec les jeunes de la ville6. Il y revient le 4 octobre 2012, renouvelant ainsi le pèlerinage que Jean XXIII y avait effectué 50 ans auparavant, à quelques jours de l'ouverture du concile Vatican II7.

Le 25 mars 2019, le pape François vient se recueillir dans le sanctuaire8.

Vénération et fête de Notre-Dame de Lorette

Notre-Dame de Lorette est le titre de la Vierge Marie en ce qui concerne la Sainte Maison de Lorette. Ce nom est également utilisé pour sa statue exposée à l'intérieur de la Sainte Maison. Dans les années 1600, une messe et une litanie mariale sont approuvées. Cette "Litanie de Lorette" est la Litanie de la Bienheureuse Vierge Marie, l'une des cinq litanies approuvées pour la récitation publique par l'Église catholique.

En 1920, le pape Benoît XV a déclaré la Vierge de Lorette patronne des voyageurs aériens et des pilotes9. La statue a reçu un couronnement canonique en 1922 par le pape Pie XI.

Le 31 octobre 2019, sous l'autorité du pape François, le cardinal Robert Sarah signe un décret inscrivant la mémoire liturgique de Notre-Dame de Lorette le 10 décembre dans le calendrier romain universel1,2.

Arts

Notre-Dame de Lorette est un type de représentation de la Vierge à l'Enfant dans les différents arts.

Article détaillé : Notre-Dame de Lorette (Arts).

Culte de la Madone de Lorette dans le monde

Il existe une très grande quantité de lieux de cultes célébrant la Vierge de Lorette, pour l'essentiel en Europe, en Amérique du Sud, et en Asie du Sud.

Article détaillé : Notre-Dame de Lorette (Édifices et lieux internationaux).

Évolution du Sanctuaire

Une « Maison de Notre Dame » avant la Sainte Maison ?

Illustration du chant XXI du Paradis de la Divine Comédie (rencontre de Dante et Béatrice avec Pier Damiani) par Giovanni di Paolo qui représente deux églises semblant exclure l'hypothèse de l'abbaye de Pomposa.

...In quel loco fu'io Pietro Damiano e Pietro Peccator fu' ne la casa di Nostra Donna in sul lito adriano...

- Dante , Chant XXI du Paradis de la Divine Comédie.

« ...En ce lieu je fus Pierre Damien et Pierre Peccator était dans la maison de Notre-Dame, sur le rivage adriatique... »

- Chant XXI du Paradis de la Divine Comédie.

Église romane de Santa-Maria de Portonovo sur le littoral d'Ancône, à 20 km du sanctuaire de Loreto. La probable maison de Notre Dame du Chant XXI du Paradis de Dante.

Au xie siècle, certains évoquent l'église de Santa Maria di Portonovo à Ancône. D'autres, l'abbaye de Pomposa en Emilie-Romagne.À faire porter l'accent cette fois sur maison, il y aurait eu une église antérieure en lieu et place de la sainte Maison et de la basilique de Lorette, c'est l'hypothèse que retient le Marquis de Sade.10.

La sainte Maison avant la basilique

De la provenance de la sainte Maison de terre sainte posée sans fondation sur la colline entre Recanati et Ancône, ne demeure aucune certitude. Le peu de traces écrites qui subsistent sont sujettes à caution, car prises dans des querelles politico-religieuses et des transmissions orales contradictoires. Si des lettres gravées dans la brique-même de la sainte Maison semblent dérivées de l'alphabet araméen ou nabatéen, l'on retrouve le type-même d'habitat de la Santa Casa aussi bien au Moyen-Orient que dans la région des Marches ou de l'Ombrie.

Il faut attendre une vingtaine d'années pour qu'autour de la sainte Maison posée au cœur de la Magna Silva de Laureto en 1294 se crée un petit bourg. La première mention écrite faisant référence à Lorette remonte à 1315, quand il est fait allusion à un rustique sacellum visité par des fidèles pieux. Le petit village qui a grandi tout autour est appelé Villa Loreti. Un Autel est dressé en 1341 à la demande du pape français Benoît XII pour recevoir plus aisément les fidèles11. Dans la description Marchiae Anconitanae de 1360 par le cardinal Egidio albornoz, la Villa sanctae Mariae de Laureto est recensée parmi les Castra appartenant à la commune de Recanati. Cette dernière, déjà grand centre de la Marche d'Ancône, organisait chaque année une foire de grand attrait tant pour l'Italie du centre-nord que pour l'Europe. Le commerce, la curiosité et la dévotion mariale s'y mêlèrent. La piété populaire et le nombre de visiteurs augmentèrent à tel point qu'en 1437, la commune de Recanati nomma un capitaine de la Villa Loreti.

La basilique autour de la sainte Maison

Grandes étapes de la construction de la basilique

Partie du revêtement marmoréen de la Sainte Maison de Lorette sous la coupole de Giuliano Sangallo peinte par Cesare Maccari.

Les sources semblent insuffisantes pour dater l'origine de la construction de la basilique. Reste qu'en 1450, une église est déjà construite : Nicolas V rédige à cette date une bulle pour sanctuariser les offrandes des fidèles déposées dans le temple de Lorette12.

Selon Giorgio Vasari, Piero della Francesca et Domenico Veneziano peignent la nouvelle sacristie en 1450 (probablement la Sacristie della Cura). Leur travail est interrompu par la peste. Seulement, selon Honoré Bouche, l'édification de la basilique débute sous Paul II en 1465. Autre source, autre date, dès 1468, par la volonté de Nicolò de Astis, évêque de Recanati, auraient commencé les grands travaux de la basilique-forteresse selon Gaetano Ferri. L'année suivante, en 1469, le Pape Paul II aurait donné une forte impulsion au chantier.

La grande construction de la basilique débute probablement à partir du projet du Vénitien Marino di Marco Cedrino, de style gothique-tardif-pré-renaissant. Ledit Marino di Marco Cedrino est nommé, en 1472, generali magistro et ingenjero ; il construit les murs maîtres et les piliers de l'abside à partir du bras sud du transept, et collabore à l'édification du sanctuaire jusqu'en 1476 ou 1477. Au gothique vénitien de Marco Cedrino succède le style renaissant de Giuliano da Maiano en 1482 auquel est supposé avoir pris part Francesco di Giorgio Martini. De 1480 à 1518, le trésor de Lorette est mis à l'abri dans la tour civique de Recanati en raison des razzia de l'armée du Sultan Mehmet II et ses successeurs. La construction de la basilique se poursuit tout de même sous Sixte IV, Innocent VIII et Alexandre VI, et s'achève en 1510 sous Jules II, pape le plus impliqué dans l'édification des lieux.

Fresques principales

Luca Signorelli y peint la Sacristie della Cura entre 1470 et 1480 avec l'aide de Girolamo Genga. Un peu plus tard, Melozzo de Forlì y réalise l'un des premiers sottinsù13 en lévitation et la toute première coupole peinte de l'histoire de l'Art en la Sacristie de San Marco entre 1477 et 1479. À partir de 1480, le rayonnement du sanctuaire attire un nombre croissant d'habitants et de travailleurs. Un hôpital est alors construit pour les pèlerins venus de toute l'Europe. Entre 1480 et 1487, Giuliano da Maiano entreprend le Cammino di Ronda (chemin de ronde au-dessus des murs de la basilique), travaux poursuivis par Baccio Pontelli entre 1487 et 1492.

La façade

Un projet est commandé à l'architecte et polymathe de la région, Donato Bramante, qui se trouve à Loreto entre 1507 et 150914 ; le dessin original fut remanié dans le style de la fin de la Renaissance par Giovanni Boccalini, qui commença en 1571 la partie inférieure jusqu'à la corniche; il fut ensuite poursuivi par Giovan Battista Chioldi et terminé en 1587 par Lattanzio Ventura par la volonté du Pape Sixte V, dont le nom est écrit dans le rebord supérieur. Elle se présente en pierre blanche de l'Istrie, divisée verticalement en trois parties par quatre paires de piliers, pour suggérer les trois nefs intérieures.

L'habit de marbre de la sainte Maison

L'on remarquera que la quatrième porte n'ouvrant pas sur l'espace de la sainte Maison donne sur un escalier en colimaçon montant probablement sur la terrasse du revêtement. La sainte Maison, posée à même le sol sans fondation et constituée de briques de tailles irrégulières risquait l'écroulement, en raison notamment de l'afflux de pèlerins. Un mur bas de fortification fut d'abord conçu puis détruit pour être remplacé par une structure de marbre entièrement recouvrante.

Véritable maison renaissance sur le modèle des sarcophages romains entourant l'antique maison sainte en briques, c'est Bramante qui en conçoit le plan. Léon X fait venir par mer en 1514 de Carrare et d'autres lieux d'Italie le marbre propre à sa construction.

Avant cela, l'architecte pisan Raniero Renucci assume la charge du percement des portes côté septentrional et méridional de l'Antique Maison aux endroits correspondant aux futures ouvertures du revêtement marmoréen : « Au premier coup de marteau, son Bras ses fige et ledit Raniero s'effondre, assommé. Il ne se réveillera que huit heures plus tard par les prières de sa femme et l'intercession de la Vierge Marie. »15.

Antonio da Sangallo le Jeune est chargé par Clément VII d'en terminer l'ouvrage de 1531 à 1538.

« En cet ouvrage, ont travaillé en l'espace de vingt-quatre ans, quarante des plus grands sculpteurs qui se sont trouvés en Italie (...) ayant coûté en ce temps-là 26 692 écus (...) et tout autant les vingt statues des prophètes et sibylles (...) et les quatre portes d'airain de La Chapelle » dixit Honoré Bouche, in La Sainte Vierge de Laurete (1686)

La coupole

Avant la coupole de Sangallo, la Basilique était très probablement pourvue d'une flèche : En 1499, Giuliano da Maiano et Benedetto da Maiano construisent le tambour octogonal de la coupole. Giuliano di Francesco da Sangallo y ajoute la calotte et en achève solennellement la construction le 23 mai 1500. La coupole, d'un diamètre de 22 mètres, fut, à la date de son achèvement, la deuxième plus grande réalisée à l'époque de la Renaissance, inférieure seulement à celle de Santa Maria Del Fiore de Florence, à laquelle Sangallo s'est manifestement inspiré, quatrième de l'époque après le Panthéon de Rome et Sainte-Sophie d'Istanbul.

• Place de la Madone

Le palais apostolique

Commence en 1507, sous Jules II, l'édification du Palais Apostolique de Lorette conçu par l'Architecte et polymathe Donato Bramante présent sur les lieux. Le bâtiment doit en effet être pourvu de trois ailes ainsi que d'une double rangée d'arches de manière à entourer toute la place devant le façade de la Basilique. Le projet semble poursuivi par Antonio da Sangallo le jeune, interrompu durant les sacs de Rome et de Florence et repris en 1531. Puis après lui, Raniero Nerucci, architecte pisan s'attache entre 1531 et 1550 à la construction du portique du Palais.

Le projet du palais apostolique est interrompu par Grégoire XIII, l'année de la venue de Montaigne à Lorette, c'est-à-dire en 1581. Le Pape originaire de Bologne ordonne la construction d'un collège illyrique sur le versant Ouest de la place pour accueillir les étudiants provenant d'Illyrie, mettant ainsi un terme au projet de Bramante. En 1643, le pape Urbain VIII tente d'exproprier les maisons situées au sud de la place pour prolonger la palais apostolique selon le projet de Bramante, en vain. En 1750, le palais apostolique a grosso modo l'aspect que l'on peut voir aujourd'hui, rehaussé cependant d'une vingtaine de sculptures à la manière de celles de Saint-Pierre de Rome.

Les Remparts

Dans un contexte de guerres vénéto-ottomanes, la Cité de Lorette est enceinte d'une muraille entre 1518 et 1521 par décision de Léon X et ce, d'après les dessins d'Antonio da Sangallo le Jeune. La muraille est flanquée de quatre bastions à la fin du xvie siècle sous Sixte V qui conçoit pour la ville une extension monumentale inachevée (le secteur du Montereale constitue la partie encore visible du projet.)

Campanile de Vanvitelli

Le nouveau campanile

Œuvre de l'architecte Luigi Vanvitelli (auteur du palais royal de Caserte) est incorporé au palais apostolique entre 1750 et 1754 qui confère à l'ensemble architectural du sanctuaire l'aspect qu'il conserve encore aujourd'hui.

Chapelles

L'on recense huit chapelles, dont la chapelle du Crucifix, la chapelle des Ducs d'Urbino, et les chapelles française, allemande, polonaise, slave, espagnole et suisse.

Inventaire des objets et pratiques cultuels de la Sainte Maison

Fête à l'occasion de l'entrée des monuments spoliés par Napoléon à Paris où doit se trouver également la statue de Lorette (visibles sur la gravure les chevaux de Saint-Marc)

Reliques recensées depuis le xviie siècle

• La Sainte Maison, ou Maison de la Vierge, couramment nommée la « Santa Casa », consistait en un ensemble de trois murs adossés à une grotte creusée dans un rocher (laquelle se trouve à Nazareth, dans la basilique dite « de l'Annonciation »). L'analyse pétrographique et architectonique aurait tour à tour démenti puis confirmé l'origine palestinienne de l'édifice, dont les éléments rappellent fortement la taille de pierre des Nabatéens, une peuplade voisine des Hébreux. Les graffitis trouvés sur certains blocs de maçonnerie auraient été datés du iie au ve siècle. Cependant, l'étude des moellons a confirmé qu'ils épousent parfaitement les traces repérées sur la grotte de Nazareth. Il pourrait donc s'agir d'une église primitive construite ultérieurement à la supposée demeure virginale.

• Sa statue, nommée parfois la sainte image, est une Vierge noire, due à des siècles de fumée de lampe. Comme la Sainte Maison, elle est associée à une série de miracles réels évoqués dans un certain nombre de récits de voyage (celui de Montaigne notamment). La statue d'origine datant probablement de la fin du xiiie début xive siècle, a été dérobée par Joseph Villetard de Vincelles et Gaspard Monge de l'institut national16, à la suite du traité de Tolentino, exposée à la Bibliothèque nationale de Paris, puis, restituée au pape Pie VII, elle retourne à son emplacement le 9 décembre 180117 avant le concordat. Version plus prosaïque de la restitution : celle de T.M.Dumersan18 . Elle brûle ensuite durant un incendie dans la nuit du 22 au 23 février 192119 avant d'être remplacée par une nouvelle statue sculptée dans du cèdre du Liban provenant des jardins du Vatican20, portant un manteau appelé dalmatique19, elle fut modélisée par Enrico Quattrini et peinte par Leopoldo Celani20,19.
• Les citoyens de Recanati apposent sur la tête de la statue de la Vierge une triple couronne d'or que l'on appelle "Règne » et semblable à celle du Pape, en 1496. Ils font de même sur la tête de l'enfant Jésus. Les deux couronnes triples y demeurèrent jusqu'en 1643 remplacées par celles envoyées par Louis XIII et Anne d'Autriche en action de grâce pour la naissance de Louis XIV avec l'accord d'Urbain VIII.
• Les reliques de la sainte Vierge complétaient la Santa Casa : Honoré Bouche21 note, en 1646, que la sainte Maison renfermait une petite armoire ayant appartenu à Marie qui contenait des éléments de sa vaisselle. Une tunique en laine moirée de la Sainte Vierge ainsi que trois écuelles de vulgaire faïence appartenant à sa vaisselle étaient exposés dans la Santa Casa en 1797. Durant les spoliations napoléoniennes, ces reliques moins authentiques semble-t-il que chargées d'une forte valeur symbolique et affective ont alors été dérobées et envoyées à Paris. Dans les Mémoires historiques et secrets de l'Impératrice Joséphine, l'on apprend qu'après avoir envoyé la statue de la Madone au directoire, Napoléon garda pour lui les reliques de la Vierge22. Il offrit un morceau du manteau de Marie à Joséphine qui l'accepta et le plaça dans un médaillon. Il voulut lui offrir également l'une des trois écuelles ébréchée, mais elle refusa. Des reliques en possession de Napoléon, à l'exception de ce morceau de manteau, il est ensuite perdu toute trace23.

• Statue de la Madone de Lorette avec saintes reliques telle que dessinée en 1797 pendant les spoliations napoléoniennes. Le dessin relativement peu réaliste ne laisse pas penser qu'il puisse s'agir d'une statue du Trecento ou du Quattrocento.

• Gravure représentant la statue de la Madone de Loreto en 1898, et conforme à une photographie de 1913 de la statue par Edward Hutton. Ce qui atteste que la statue emportée par Napoléon n'est plus la même que celle exposée avant l'incendie de 1921.

• Le crucifix des apôtres d'un bois incorruptible placé au-dessus de la fenêtre par laquelle eut lieu l'Annonciation de l'Ange Gabriel24.

Pratiques cultuelles relatives à la Sainte Maison de Lorette

• Messes et litanies mariales furent approuvées au début du xviie siècle. Les Litanies de Lorette sont les litanies de la Bienheureuse Vierge Marie, l'une des cinq litanies approuvées pour la récitation publique par l'Église.
• L'ornementation marmoréenne de la Maison originelle est une œuvre collective de la Renaissance. Elle ressemble à un sarcophage romain monumental, structure générale du célèbre architecte et peintre renaissant Donato Bramante, à l'intérieur de laquelle ont été ajoutéex les sculptures de Andrea Sansovino, Baccio Bandinelli, Domenico Aimo, Aurelio Lombardi, Giovanni Battista della Porta, Niccolo Tribolo, Francesco di Vincenzo da Sangallo. Les pèlerins en font jusqu'encore aujourd'hui le tour à genoux ; de cette pratique remontant au xvie siècle, le marbre en conserve les traces d'usure.
• En la Solennité de la Toussaint, la ville de Lorette (Loreto) est en fête pour l'indiction solennelle de l'Année Jubilaire, qui se tiendra du 8 décembre 2019 au 10 décembre 2021. Le Jubilé de Lorette fut initié à l'occasion du centième anniversaire de la proclamation par Benoît XV de Notre-Dame de Lorette comme patronne de tous les aviateurs.

Notre Dame de Lorette dans le monde

Un grand nombre d'églises, de chapelles, de sanctuaires, de couvents, de villes, de régions en Europe ou dans le monde porte le nom Notre Dame de Lorette. Loreto a souvent changé de graphie au fil des siècles en s'appelant tour-à-tour Lauretum, Loretto, Loreta, Loreto.

Histoire récente de la Santa Casa

• 1922 : incendie dans le Sacellum de la sainte Maison de Lorette qui réduisit en cendre la Statue de la Madone. Elle fut aussitôt refaite selon la volonté de Pie XI dans le bois de Cèdre du Liban provenant des Jardins du Vatican.

• 1926 : incendie à la coupole de Giuliano da Sangallo.

• Le 15 septembre 1934, le pape Pie XI supprime par la bulle Lauretanae Basilicae la chaire épiscopale de Lorette, plaçant le sanctuaire sous l'autorité directe du Saint-Siège.

• Le 11 octobre 1935, la juridiction de l'Administrateur pontifical est étendue au territoire de la ville de Lorette.

• Les 5 et 6 juillet 1944, la coupole de Giuliano da Sangallo est gravement endommagée par des bombardements allemands qui détruisent définitivement une partie des fresques internes de la Coupole de Cesare Maccari.

• Le 4 octobre 1962, à une semaine du début du Concile Vatican II, le pape Jean XXIII se rendit en pèlerinage en train à Lorette et à Assise pour en confier le sort à la Vierge Marie et à saint François. C'était la première fois depuis l'unification de l'Italie qu'un pape sortait des frontières de Rome25. Le Pape fut accompagné par Amintore Fanfani et l'événement fut immortalisé par un film de l'Institut Lumière (La semaine Incom 02277 du 11/10/1962).

• Le 24 juin 1965, par la bulle Lauretanae Almae Domus, le pape Paul VI supprime l'administration pontificale et crée la délégation pontificale pour le sanctuaire de Lorette et la prélature de la Sainte Maison, tout en instituant la chaire épiscopale dans la basilique.

• Aujourd'hui, la chaire archiépiscopale de la Prélature territoriale de Lorette se trouve dans la Basilique de la Sainte Maison.